Hva er nordlys?
Aurora polaris (polarlys) er et fysisk fenomen som forekommer når solvinden er kraftigere enn normalt, med store elektriske utlandinger som slynger elektrisk ladete partikler mot jorda. Partiklene er elektroner og protoner som danner lys når de kolliderer med gassene i jordas atmosfære. Polarlyset befinner seg i en høyde på mellom 90 og 180 km over bakken. Fenomenet kan observeres på nattehimmelen i et belte rundt de magnetiske polene - nordlysovalen, for oss på nordre halvkule. Polarlys viser seg som et bølgende lys som varierer både i form, farge og styrke, fra mørkeblå innom grønn og gul, til rød og oransje.

Polarlys på den nordlige halvkule kalles aurora borealis (morgenrøden i nord) eller nordlys, mens polarlys på den sørlige halvkule kalles aurora australis eller sørlys.

Fargerikt
Nordlyset kan ha mange ulike farger. Fargene gjenspeiler gassene som finnes der oppe. Den gulgrønne farga, som særpreger og er mest vanlig for nordlyset, kommer fra oksygenet. Det røde stammer for det meste også fra oksygen, med innslag av nitrogen. Det fiolette vi ofte ser i nedkant av nordlyset kommer fra nitrogenet, og det samme gjelder det meste av det blå.